Das Problem mit dem Labor

Kürzlich hat die Food and Drug Administration ein wichtiges Lob für im Labor gezüchtetes Huhn eines Unternehmens namens Upside Foods ausgesprochen. Bald können Sie möglicherweise im Labor gezüchtetes Fleisch auf Ihren Teller legen.

Milliarden von Dollar wurden von Investoren in die so genannte Kulturfleischindustrie gesteckt, und die Wissenschaft erweist sich bislang als erfolgreich. Die Einführung von im Labor gezüchtetem Fleisch für Verbraucher ist das Ergebnis einer über zwei Jahrzehnte dauernden Entwicklung. Dennoch bleiben wichtige Fragen offen. Kann Fleisch aus Laboranbau nachhaltig sein? Erschwinglich? Gesund? Und … wird es überhaupt jemand essen wollen?

In der Sonntagsfolge von What Next: TBD sprach ich mit Chloe Sorvino über die Erkenntnisse aus ihrem neuen Buch „Raw Deal“ und ihre Gedanken zur Zukunft der Zuchtfleischindustrie. Unser Gespräch wurde aus Gründen der Klarheit gekürzt und bearbeitet.

Lizzie O'Leary: Um im Labor gezüchtetes Fleisch zu verstehen, muss man es sich wie ein Gebäude vorstellen. Es gibt ein Gerüst – das kann Protein von Tieren oder Pflanzen sein – und darauf wachsen die Zellen, egal ob Huhn, Rind oder Fisch, normalerweise in einem Bioreaktor. Können Sie diesen Prozess erklären?

Chloe Sorvino: Es beginnt damit, diese Zellen zu ernten und die richtige Zelle zu finden, die das wohlschmeckendste und am besten wachsende Fleisch produziert. Die Zellen werden einem Huhn oder einer befruchteten Eizelle entnommen.

Sobald sie eine Reihe von Zellen zur Verfügung haben, müssen sie diese Zellen wachsen lassen. Verschiedene Startups verwenden unterschiedliche Formeln für Wachstumsmedien, aber oft handelt es sich dabei um eine Mischung aus Aminosäuren, Fettsäuren, Zucker, Spurenelementen, Salzen, Vitaminen und einigen der Verbindungen, die in der menschlichen Nahrung vorkommen. Die Zellen werden in diese Aufschlämmung eingemischt und dann in einen Kultivator oder einen Bioreaktor geworfen. Es gibt Hitze, es gibt Sauerstoffwerte, die das Wachstum fördern – und sie hoffen, dass die Zellen sehr, sehr schnell zu wachsen beginnen.

Innerhalb von zwei bis drei Wochen entstehen diese Produkte dann dort, wo sich die Zellen um ein Gerüst zusammengeschlossen haben. Oft handelt es sich bei dem Gerüst um ein pflanzliches Protein, etwa ein Sojaprotein, das selbst das Gerüst aufwächst, das gesamte Wachstumsmedium aufnimmt und dann nach drei Wochen, zwei Wochen später, als gebildeter Muskel wieder herauskommt.

Das ist völlig faszinierend. Ich meine, es gibt einen Abschnitt in Ihrem Buch, in dem Sie sogar ein Unternehmen beschreiben, das es wie 3D-Druck macht, und statt Tinte haben sie – was? Unterschiedliche Proteine ​​in den Kammern?

Genau, ja. Das 3D-Druck-Startup Miatech, über das ich schreibe, hat diese „Tinten“: Es gibt Fetttinte und Muskeltinte und das Geheimnis, wie man sie richtig ausfüllt. Dieses Unternehmen kommerzialisiert sogar den Produktionsprozess. Sie stellen ihr Fleisch nicht selbst her, sie stellen die Maschinen, Anlagen und Infrastruktur her, um es auf diese Weise zuzubereiten.

Wie groß ist diese Branche? Kann man überhaupt herausfinden, wie das Universum des Kulturfleisches aussieht?

In den USA könnte man sagen, dass der Markt auf Null steht, weil im Moment nichts verkauft wird, und man kann es nur in die Hände bekommen, wenn man ein Investor oder ein Freund eines Investors ist, der Josh Tetrick kennt, oder einer dieser Leute, der es kennt Das Produkt stammt aus diesen wirklich kleinen Pilotanlagen.

Josh Tetricks Firma Eat Just bietet im Labor gezüchtetes Huhn zum Verkauf in Singapur an, in den USA jedoch noch nicht.

Weltweit wurden Milliarden von Dollar dafür investiert. Vieles davon geschah in den USA, aber auch in Asien, insbesondere; einige auch in Europa. Die Prognosen, wie groß dieser Markt wachsen kann, sind wirklich sehr, sehr groß, aber viele dieser Studien werden auch von den Unternehmen oder Investoren finanziert. Und deshalb ist es wirklich unklar.

Eines der interessanten Dinge – bei jeder neuen Technologie – ist, darüber nachzudenken, was sie antreibt. Woher kommt in Ihrer Berichterstattung der Vorstoß zu Fleisch aus Laboranbau? Wollen normale Leute es essen? Sind Anleger nur an der Rendite interessiert? Oder ist das eine politische Frage? Nun ja, es gibt Vorteile für die Umwelt, also lasst uns diesen Prozess beginnen. Wo ist die Nachfrage?

Wo ist die Nachfrage? Ich schreibe in meinem Buch viel darüber, wie es in der Fleischindustrie, in der alternativen Proteinindustrie und in dieser aufstrebenden Industrie für kultiviertes und im Labor gezüchtetes Fleisch eine Menge künstlicher Nachfrage und Manipulation der Nachfrage gibt.

Es gibt Leute, denen der Tierschutz am Herzen liegt und die sich für Fleisch aus kultivierter Produktion begeistern. Es gibt Leute, die wirklich begeistert sind von der Wiederverwilderung und der Beseitigung der ganzen Landmasse, die die industrielle Fleischindustrie in Anspruch genommen hat, um all den Mais und das Soja anzubauen, die das ganze Vieh braucht, wenn es auf diese Weideplätze geht. Viele der Super-Umweltschützer sind wirklich begeistert davon, was kultiviertes Fleisch bewirken kann.

Aber dann gibt es auch jede Menge Silicon-Valley-Geld. Ich spreche in dem Buch mit so vielen verschiedenen Gründern darüber, wie sie so viel Geld bekommen können, wie sie nur wollen. Es ist schockierend, sie darüber sprechen zu hören, wie einfach es für sie ist, dafür Geld zu bekommen, wenn es doch so viele andere Klimastrategien oder potenzielle Klimalösungen gibt, die Schwierigkeiten haben.

Befürworter von kultiviertem Fleisch preisen einige Dinge an. Erstens müssen nicht viele Tiere geschlachtet werden, um das Produkt herzustellen. Zweitens: Da es diese Tiere nicht gibt, besteht für sie keine Notwendigkeit, kohlenstoffintensives Futter anzubauen.

Wenn im Labor gezüchtetes Fleisch die Fleischindustrie übernehmen könnte, gäbe es eine deutliche Reduzierung von Mais und Soja. Das würde zu weniger Wasserverschmutzung und weniger Bodenerosion führen, was ziemlich wichtig ist. Bei jeder dieser Alternativen gibt es jedoch große Kompromisse. Die Leute glauben wirklich immer noch, dass Fleisch aus Laboranbau das perfekte Klimalebensmittel ist, aber es gibt nichts Perfektes. Fleischproduktionsanlagen im Labor verbrauchen enorme Mengen an Energie.

Derzeit sind die meisten dieser Unternehmen nicht in der Lage, Anlagen mit eigener Wind- oder Solarenergie zu bauen. Es gibt mehrere Studien, über die ich in dem Buch schreibe, die zeigen, dass es zwar weniger Land verbraucht, und das ist ein klarer Vorteil, dass es jedoch schlechter wäre als die industrielle Fleischproduktion, wenn im Labor gezüchtetes Fleisch in großem Maßstab traditionelle Energiequellen nutzen würde.

Wissen wir, ob es gesundheitlich besser für Sie ist?

Das ist eine Dose voller Würmer. Alles, was hochverarbeitet ist, lässt sich nur schwer sagen, ob es gesund oder gut für Sie ist. Während die Angaben auf dem Etikett einer der großen Bereiche sind, die bei der Kommerzialisierung dieser Produkte einer eingehenden Prüfung bedürfen, möchte ich auch sagen, dass es bei Fleisch aus Laboranbau, aber auch bei industriell verarbeitetem Fleisch wirklich sehr, sehr wichtig ist, um welche Tiere es sich handelt essen.

Wenn Tiere im Freiland fressen und verschiedene Futtersorten auswählen können, verändert das die Phytonährstoffe und die Nährstoffzusammensetzung des Fleisches völlig. Omega-3-Fettsäuren, Fettsäuren, all diese wirklich, wirklich wichtigen Dinge für unsere Gesundheit. Mit im Labor gezüchtetem Fleisch wird es nie ein System geben, das Phytonährstoffe enthält. Es gibt Fragen zu den verschiedenen Zusatzstoffen, die verwendet werden, und es gibt auch die langfristige Frage der verwendeten Antibiotika.

Werden diese in Laborfleisch verwendet?

Ja. Auch wenn keine Tiere eingesperrt sind, besteht bei vielen dieser Startup-Produkte immer noch ein großes Risiko für lebensmittelbedingte Krankheiten wie Salmonellen oder E. coli. Einige von ihnen verwenden keine Antibiotika oder behaupten, sie würden keine Antibiotika verwenden. Aber viele tun es. Und das kann zu Antibiotikaresistenzen führen, die in den nächsten Jahrzehnten eine der größten Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit darstellen werden.

Fleisch aus Laboranbau kann Tausende von Dollar kosten. Könnten Sie mir helfen zu verstehen, warum die Herstellung von Kulturfleisch so teuer ist?

Der erste im Labor gezüchtete Burger kostete 2013 330.000 US-Dollar. Das ist nur für ein Burger-Patty. Das ist aus zwei Gründen teuer. Das erste ist das Wachstumsmedium. Es wird viel Geld investiert, um herauszufinden, wie man ein günstiges, nachhaltiges Wachstumsmedium herstellen kann.

Der andere Teil davon, über den die Leute meiner Meinung nach überhaupt nicht nachdenken, ist, dass die eigentlichen Hochdruckkocher-Maschinen wirklich ziemlich teuer sind und diese Bioreaktoren bisher normalerweise nur von großen Pharmakonzernen zur Herstellung von Arzneimitteln verwendet wurden. Aber nun stehen all diese im Labor gezüchteten Start-ups seit Jahren auf der Warteliste und versuchen, diese Bioreaktoren erst in einigen Jahren für sie herzustellen, denn die Bioreaktoren, die es derzeit gibt, sind wirklich sehr, sehr klein, hauptsächlich für die Impfstoffproduktion , wie die COVID-Impfstoffe, und deshalb sind sie auch so gefragt. Aber um im Labor gezüchtetes Fleisch zuzubereiten, muss es viel größer sein.

Führen diese hohen Kosten dazu, dass ein Produkt für die meisten Menschen unzugänglich ist?

Absolut. Deshalb fließt so viel Geld in die teuren Produkte. Viele Investoren bevorzugen diese Start-ups gegenüber denen, die versuchen, Fleisch aus Laboranbau zugänglicher zu machen, weil sie denken, dass die Herstellung mit so hohen Kosten verbunden ist, dass diese höherwertigen Produkte wirklich die einzige Möglichkeit sind die Kosten ausgleichen.

Ich möchte hier etwas mehr über die Schlachtfreiheitsaussagen erfahren, denn auch hier ist eines der Gesprächsthemen bei kultiviertem Fleisch, dass Tiere nicht geschlachtet werden müssen. Aber ich habe durch die Lektüre Ihrer Arbeit gelernt, dass das nicht ganz stimmt.

Nun, es gibt viele dieser Formeln, die fötales Rinderserum verwenden, was ein verheerender Inhaltsstoff ist. Fötales Rinderserum ist einer der Inhaltsstoffe, die verwendet werden, um die Nahrungsaufnahme und das Wachstum dieser Zellen zu erleichtern, aber es kann nur auf eine Weise gewonnen werden, und zwar durch das Ablassen des Blutes aus einer trächtigen Kuh.

Das ist ziemlich erschreckend.

Es ist nicht großartig. Es steht in ziemlichem Widerspruch zur gesamten Prämisse dieses No-Tötungsfleisches und ist nur eine der anderen offenen Fragen, die weiterhin bestehen bleiben, während es kommerzialisiert wird, vielleicht schneller als es sein sollte.

Sagen einige Unternehmen, dass wir davon abrücken können oder dass wir davon abrücken wollen? Oder benötigt jedes Wachstumsmedium fötales Rinderserum?

Sie haben sich schon seit Jahren davon abgewendet und sich große Mühe gegeben, aber es ist lästig. Ich meine, es war ziemlich schwierig, andere erfolgreiche Wachstumsmedien zu finden, die zu geringen Kosten in großem Maßstab hergestellt werden können.

Eines der Dinge, die in Ihrem Buch zum Ausdruck kommen, ist, wie viele Versuche, die industrielle Fleischproduktion in den USA und das gesamte System zu ersetzen, scheinbar dazu führten, dass sie auf etwas andere Weise nachgeahmt wurden.

Gab es in Ihrer Berichterstattung etwas, das Sie hoffen ließ, dass dies durchbrochen werden könnte, dass es eine andere Art und Weise geben könnte, darüber nachzudenken, was wir essen und wie schädlich es für unseren Körper, aber auch für den Planeten ist?

Wem die Produktionssysteme gehören, hat wirklich diktiert, worauf der durchschnittliche Amerikaner zugreifen kann, Punkt. Die im Labor entwickelte Industrie entsteht mit vielen derselben Investoren, vielen derselben institutionellen Kreditgeber und vielen derselben Unternehmen, mit denen sie zusammenarbeiten, um dieses System innerhalb dieser breiteren Branche zu schaffen.

Grundsätzlich müssen der Fleischkonsum und die Fleischnachfrage sinken. In dem Buch geht es darum, dass es in der Zukunft bestimmten, sehr spezifischen ethischen Fleischsorten, zum Beispiel Büffelfleisch, einen Platz geben wird. Die Jagd ist ein weiteres Beispiel. Aber es wird immer einen Platz für einen kleinen Teilbereich der Landwirtschaft geben. Ich meine, es gibt einige Böden in diesem Land und auf der ganzen Welt, die auf andere Weise keine Nahrung produzieren können oder die durch industrielle Landwirtschaft und chemische Landwirtschaft so stark degradiert wurden, dass sie niemals wiederhergestellt werden können, es sei denn, es gibt eine Weidefolge mit Hufen und Mist die Arbeit erledigen. Aber es wird ganz anders sein und wir müssen ganz anders darüber nachdenken, wie unsere Teller aussehen.

Ich muss zugeben, dass ich meinen Mann beim Lesen dieses Buches mehrmals unterbrochen habe, um zu sagen: „Okay, wir fangen also an, Büffel zu essen.“ Sie haben in diesem Buch wirklich viel recherchiert. Sie sind in diesen Fleischverarbeitungsbetrieben aufs Spiel gesetzt worden. Du hast eine Menge Dinge getan, von denen ich nicht glaube, dass viele Leute sie tun würden. Hat sich Ihre Ernährung verändert?

Ich habe mir persönlich sehr genau angeschaut, wie ich esse. Ich meine, es war düster, dieses Buch zu schreiben. Es war hart. Es gibt einen bestimmten Punkt, an dem man das Gefühl hat, dass es nichts gibt, was man richtig essen kann, und ich wollte nicht so fühlen, weil ich auch denke, dass es schwierig ist, viele wirklich strenge Maßstäbe an sich selbst zu stellen.

Ich habe meine Essgewohnheiten, aber auch die Systeme, die ich unterstütze, wirklich grundlegend verändert. Ich denke, es ist genauso wichtig, die Finanzinstitute zu unterstützen, die die Gemeinschaften unterstützen, die uns allen helfen werden, die Krise in Würde zu überstehen. Wenn ich meine Lebensmittel kaufe, gehe ich möglichst nicht in Supermärkte, da fast das gesamte Fleisch in Supermärkten von diesen vier größten Fleischverpackern und wirklich industrialisierten Lieferketten stammt.

Gleich die Straße runter in der Nachbarschaft habe ich einen CSA für monatliches Bio-Gemüse, und wenn ich Fleisch besorge, dann über einen Food-Hub, der im Wesentlichen eine Reihe verschiedener unabhängiger Lieferanten aus einer Region zusammenbringt. Der Food Hub hilft ihnen, die Logistik zu verstehen. Wir beziehen Fleisch von einem Food-Hub über einen Farmanteil. Ich schätze diese Finanzsysteme sehr, die dafür sorgen können, dass der Dollar so weit wie möglich vom Produzenten spürbar wird, die aber auch langfristig eine tatsächlich nachhaltige finanzielle Situation schaffen können.