Lebenslektionen auf einem Blatt

Keralas festliches Mahl umfasst zwar nur vegetarische Gerichte, bietet aber noch viel mehr

Als aufwändiges mehrgängiges Menü, das in malaiischen Haushalten auf der ganzen Welt sorgfältig zubereitet wird, ist es eine Anspielung auf die Tradition und eine Ode an die Zeitlosigkeit. Auf einem bescheidenen Bananenblatt serviert, aber mit Überfluss verfeinert, ist es auch ein großartiger Ausgleich, der soziale Glaubensbekenntnisse und religiöse Überzeugungen durchbricht – es ist betont preiswert und für alle zugänglich.

Der Onasadya oder traditionelle Onam-Festpfahl gilt mit seinen längst vergessenen Ursprüngen, aber seiner Originalität immer noch als das beste Geschenk Keralas an die Welt und mit einer wachsenden Zahl von Fans, Fanatikern, Puristen und Perfektionisten.

Pflanzliche Kraft und Kraftpaket der Bräuche, es vereint Menschen über Essen und Feste, mit flexiblen Regeln, Ritualen und Begründungen.

Während Keralas Sadya oder zeremonielles Fest bei vielen Gelegenheiten serviert wird, unterscheidet sich die Onam-Ausgabe, bei der die Zubereitung zu Hause erfolgt. Der Komfort verlangt, dass Produkte wie mit Jaggery überzogene, frittierte Bananenchips im Laden gekauft werden, aber echte malaiische Familien kochen den Großteil der Mahlzeit selbst.

Vollständig vegetarisch, mit Reis als Hauptdarsteller, feiert Onasadya Keralas Monsun-Ernte mit einer Fülle frischer Produkte, die gedämpft, gekocht, gedünstet oder sautiert werden – überwiegend mit Milch, Sahne und Fruchtfleisch der Kokosnuss. Eine ungeschriebene Regel verlangt mindestens vier Beilagen, aber die Endzahl liegt immer im zweistelligen Bereich.

Das Blatt hat für jedes Gericht einen Platz und eine Position und ist typischerweise in vier Abschnitte unterteilt. In der oberen Hälfte befinden sich links Verstärkungs- und Vorspeisen und rechts Trockengerichte. Die untere Hälfte ist für Reis und Gussschalen reserviert, während auf der linken Seite Bananen und Desserts platziert werden. Das große Blatt wird mit seinem unbeschnittenen Ende links vom Gast platziert.

Traditionell wird Onasadya auf einer auf dem Boden ausgelegten Strohmatte platziert – zunehmend aber auch auf Tischen – und in Panthi serviert, d. Das Essen wird mit der rechten Hand ohne Besteck gegessen, und die hohlen Finger dienen oft auch als Schöpfkellen.

Reis wird erst serviert, nachdem die Gäste Platz genommen haben, und die Einschenkgerichte sind nacheinander: Linse mit Ghee, gefolgt von Sambar, Pulissery oder Kalan und abschließend mit Digestifs wie Rasam und Buttermilch. Der Nachtisch, ein oder mehrere Payasams, kann mit Reis, Banane, Pappadum oder allen dreien gegessen werden. Am Ende der Mahlzeit werden die Blätter ordentlich gefaltet.

Obwohl die Traditionalisten darauf bestehen, alle Gerichte zwischen dem Morgengrauen und 10 Uhr am Tag der Mahlzeit zuzubereiten, beginnen die Zubereitungen schon früher. Freunde und Familie kommen zum Kochen, aber die Gästeliste kann vielfältig und bunt gemischt sein, besonders in den Vereinigten Arabischen Emiraten, wo Onasadya Araber und Afrikaner auf den Etagen malaiischer Häuser zusammenbringt und philippinische Fans in Kerala-Restaurants lockt.

Rajnish Narayanan, der die Büros von Brand Energy Digital in Toronto und Dubai leitet, erinnert sich gern an viele Ausgaben. „Dubai ist das beste zweite Zuhause, das sich jeder aus Kerala wünschen kann. Mit einer so großen malaiischen Gemeinde und allem, was leicht zugänglich ist, verliert Onam auch an diesen fremden Küsten nichts von seiner Pracht.“

Er ist auch zutiefst nostalgisch. „Wir haben viele Versionen von Onasadya veranstaltet und hatten sehr ungewöhnliche Gäste. Es ist einer der unvergesslichsten Teile unseres langen Aufenthalts in Dubai.“

Ein Genuss für Veganer, Vegetarier und Glutenintolerante, auch Fleischesser haben keine Bedenken vor dieser Mahlzeit, die sich so stark von ihrer Alltagsernährung unterscheidet.

„Es ist reichhaltig, vielfältig und vollständig“, sagt Roshan Nair, Einwohnerin von Sharjah und angehende Fitnessberaterin. „Niemand möchte stundenlang nach Onasadya einen Bissen essen, aber er weiß nicht, wie nahrhaft jedes Gericht ist.“ Nehmen wir zum Beispiel Avial, erklärt er: „Gemischtes Gemüse, gedünstet mit frischer Kokosnuss und garniert mit Joghurt, ist voller Nährstoffe und Antioxidantien.“ Er lobt auch einen anderen Klassiker, das Kootu-Curry, bei dem Kichererbsen als Hauptzutat verwendet werden. „Kichererbsen sind reich an Proteinen und haben einen sehr niedrigen glykämischen Index, was sie ideal für Diabetiker, insulinresistente und fettfreie Diäten macht.“

Die Bedeutung des Sadya ist im Malayalam-Sprichwort Kaanam Vittum Onam Unnanam zusammengefasst, das grob übersetzt bedeutet: Iss Onasadya, auch wenn dein Eigentum verkauft werden muss.

Die Schwägerinnen Rona Manikath und Bindu Roby planen und bereiten seit mehreren Jahren das Familien-Onasadya vor. „Als wir Kinder waren, hielt sich meine Großmutter an die strengen Travancore Onasadya-Regeln“, sagt Bindu. „Sie würde unsere Abkürzungen missbilligen, aber ich denke, es entwickelt sich gut. Meine Kinder werden in 15 Jahren etwas anderes machen, aber es wird immer noch Onasadya sein.“ Zu den neuen Rezepten und neuartigen Lebensmitteln gehören Litchi Pachadi, Tofu Avial, Apfel-Rasam, Ananas-Payasam und Trauben-Olan.

Rona spricht von Erfüllung. „Für viele ist es schwer, sich königlich und vegetarisch oder Blatt und Schlemmen in einem Atemzug vorzustellen, bis sie ein Onasadya erlebt haben. Eine Mahlzeit und sie werden gläubig. Vegetarisch bedeutet nicht spartanisch. Jeder isst so viel er möchte. Es ist ein Gemüse-Curry-High“, sagt sie.

„Onasadya ist der Geschmack von allem – süß, sauer, salzig, würzig, bitter, verbrannt, eingelegt und konserviert“, sagt Nair. „Es ist auch all die gute Gesundheit, die man in einer einzigen Mahlzeit erreichen kann.“