US-Landwirte sind mit einer Schädlingsplage konfrontiert, da die Bodentemperaturen steigen

Scott Sinklier/Design-Bilder über ZUMA Wire

Diese Geschichte wurde ursprünglich vom Guardian veröffentlicht und wird hier im Rahmen der Climate Desk-Zusammenarbeit wiedergegeben.

Neue Forschungsergebnisse warnen, dass landwirtschaftliche Schädlinge, die wichtige Nahrungspflanzen verschlingen, in den USA weiter nach Norden vordringen und sich mit der Erwärmung des Klimas immer weiter ausbreiten.

Der Maisohrwurm (Helicoverpa zea) gilt als einer der häufigsten landwirtschaftlichen Schädlinge in den USA und verwüstet Nutzpflanzen wie Mais, Baumwolle, Soja und anderes Gemüse. Es überwintert unter der Erde und es ist nicht bekannt, dass es in Staaten jenseits des 40. Breitengrads nördlicher Breite überlebt (der sich von Nordkalifornien über den Mittleren Westen bis nach New Jersey erstreckt). Untersuchungen zufolge ändert sich dies jedoch, wenn sich die Böden erwärmen und es sich in neue Gebiete ausbreitet unter der Leitung der North Carolina State University.

Der Bericht folgt einer Studie der University of Washington aus dem Jahr 2018, die ergab, dass eine Erwärmung um 2 °C (3,6 °F) die Zahl und den Appetit von Insekten weltweit steigern würde, was dazu führen würde, dass sie 50 % mehr Weizen und 30 % mehr Mais vernichten als derzeit. Zunehmender Hitzestress wirkt sich bereits auf die Erträge aus, da die Ernten von Grundnahrungsmitteln in Europa in diesem Jahr aufgrund von Hitzewellen und Dürre zurückgegangen sind.

Schädlingsbefall hat schwerwiegende Auswirkungen auf die Ernährungssicherheit. „Wenn sich das Klima ändert, werden sich die Überwinterungszonen wahrscheinlich nach Norden verschieben“, sagte der Co-Autor Anders Huseth, ein Entomologe an der North Carolina State University. „Das ist der Kanarienvogel im Kohlebergwerk für landwirtschaftliche Schädlinge.

„Für landwirtschaftliche Erzeuger ist es wirklich wichtig, zu verstehen, was mit [dem Maisohrwurm] passiert.“ Andere Schädlinge, die sich in den USA auf ähnliche Weise nach Norden ausbreiten könnten, sind der Herbst-Heerwurm, der Grüne Kleewurm, der Sojabohnen-Schlingenwurm und die Samtbohnen-Raupe.

Die Forscher erstellten Karten, die drei verschiedene geografische Zonen in den USA zeigten – das „südliche Gebiet“, in dem Maiskolbenwürmer den Winter überleben, eine „Übergangszone“, in der sie den Winter möglicherweise überleben, und die „nördlichen Grenzen“, in denen sie den Winter im Allgemeinen nicht überleben können Die Bodentemperaturen fallen unter den Gefrierpunkt.

Forscher wussten bereits, dass wärmere Winterböden dazu führen, dass im Boden lebende Insekten überleben. Anhand von vier Jahrzehnten Bodentemperaturen und Daten zur Überwachung von Maiskolbenwürmern haben Forscher die zukünftige Verbreitung von Schädlingen vorhergesagt.

Das südliche Verbreitungsgebiet ist seit 1981 um drei Prozent gewachsen und wird sich voraussichtlich bis zum Ende des Jahrhunderts verdoppeln, da die anderen Zonen kleiner werden, heißt es in dem in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Artikel. Maisohrwurmmotten können sich bei saisonalen Winden bis zu 600 Meilen weit ausbreiten, was bedeutet, dass sie sich bei guten Bedingungen schnell ausbreiten können.

Das Modell zeigt, dass dieses Insekt in den kommenden Jahrzehnten sein Überwinterungsgebiet auf den US-amerikanischen Maisgürtel in Ohio, Indiana, Illinois, Missouri und Iowa ausdehnen könnte. In Minnesota zum Beispiel hat kein Maisohrwurm die harten Winter erfolgreich überstanden, aber die Modelle deuten darauf hin, dass sich der gesamte Staat bis zum Ende des Jahrhunderts in der Übergangszone befinden wird.

Dies könnte zu einem erhöhten Einsatz von Pestiziden und geringeren Erträgen führen. „Wenn sich die intensive Maisproduktion mit dem sich ändernden Klima nicht auch nach Norden verlagert, gehen wir davon aus, dass der Maisohrwurm in diesen Bundesstaaten zu einem häufigeren und größeren Problem wird“, sagte Dr. Douglas Lawton, ehemaliger Postdoktorand der North Carolina State University und Mitautor von das Papier.

„Bio-Landwirte stehen vor einer großen Herausforderung bei der Bekämpfung dieses Schädlings und nehmen bei starkem Befall oft erhebliche Ernteverluste in Kauf“, sagte er.

Die Überwachung der Bodentemperaturen könnte dazu beitragen, die Ausbreitung von Schädlingen vorherzusagen und den Landwirten dabei zu helfen, sie effektiver zu bekämpfen, so der Bericht. Huseth sagte: „Wir möchten zusammen mit einem Risikovorhersagemodell ein besseres Prognosetool für diesen Schädling entwickeln, um den Landwirten bessere Informationen über die Schädlingsausbreitung zu geben.“ Ein Erfolg hier könnte sowohl die Kosten für Landwirte als auch die Pestizidbelastung der Umwelt senken.“