Eine drastische Ausweitung der erneuerbaren Dieselproduktion könnte für einige Biodieselhersteller eine Herausforderung darstellen

Eine nach der anderen haben Ölraffinerien, die hoffen, die Welle der Nachfrage nach erneuerbarem Diesel zu bewältigen, die durch den kalifornischen Standard für kohlenstoffarme Kraftstoffe entsteht, ehrgeizige Pläne für ihre eigenen Anlagen angekündigt. Der Anstieg wird jedoch wahrscheinlich mit Kosten für die Biodieselhersteller verbunden sein, die bei der Herstellung ihrer Produkte in viel kleineren Anlagen oft auf die gleichen sojabasierten Rohstoffe angewiesen sind.

Erneuerbarer Diesel, ein Kohlenwasserstoff, ist chemisch identisch mit Erdöl und kann in Dieselmotoren eingebracht werden, ohne dass er destilliert oder gemischt werden muss. Es erfreut sich in Kalifornien großer Beliebtheit, da es sich für drei verschiedene Anreize qualifizieren kann: Gutschriften für die Renewable Identification Number (RIN) im Rahmen des bundesstaatlichen Renewable Fuel Standard Program, Gutschriften im Rahmen des kalifornischen Low Carbon Fuel Standards-Programms und Steuergutschriften im Rahmen des bundesstaatlichen Biodiesel Tax Credit Program (BTC).

Nach Angaben der US Energy Information Administration (EIA) verfügten die Vereinigten Staaten im Jahr 2020 über die Kapazität, etwa 600 Millionen Gallonen erneuerbaren Diesel pro Jahr zu produzieren. Aber eine Reihe anstehender Projekte von großen Raffinerien wie Chevron, Love's, Marathon und Phillips 66 könnten diese Gesamtkapazität auf eine Kapazität von 5,1 Milliarden Gallonen pro Jahr bringen.

„Wir befinden uns mitten in einem wahren Boom der erneuerbaren Dieselproduktion, dessen volle Ausmaße noch ermittelt werden müssen“, sagte Scott Irwin, ein Ökonom an der University of Illinois, der die Biokraftstoffindustrie beobachtet. „Erneuerbarer Diesel frisst eindeutig den Marktanteil des traditionellen FAME-Biodiesels (Fettsäuremethylester), aber bisher hält sich FAME besser als ich erwartet.“

Da Biodiesel im Gegensatz zu erneuerbarem Diesel ein Fettsäuremethylester ist, wird er typischerweise mit Diesel auf Erdölbasis gemischt. Nach Angaben des US-Energieministeriums kann reiner Biodiesel (B100) in einigen biodieselkompatiblen Motoren verwendet werden, reagiert jedoch empfindlich auf kaltes Wetter und wird häufiger als Mischmaterial zur Herstellung niedrigerer Mischungen verwendet.

Normalerweise wird es laut EIA in Mengen zwischen 2 und 20 Volumenprozent des Dieselkraftstoffs beigemischt.

Sowohl Biodiesel als auch erneuerbarer Diesel werden häufig aus Sojaöl hergestellt, das derzeit zu hohen Preisen verkauft wird. Am 26. Oktober lag der Preis für Sojaöl bei 0,62 US-Dollar pro Pfund. Zur gleichen Zeit im letzten Jahr kostete es 0,34 US-Dollar pro Pfund.

Irwin sagte, er habe gesehen, dass der Preis bis zu 0,70 US-Dollar pro Pfund erreicht habe; Bisher war er schockiert darüber, dass Biodieselanlagen trotz der hohen Preise geöffnet bleiben konnten.

Diagramm der US Energy Information Administration

„Meine Modelle deuten darauf hin, dass die finanziellen Verluste für FAME-Biodiesel bei diesen Rohstoffpreisen das Unternehmen praktisch aus dem Geschäft drängen sollten, und das ist noch nicht der Fall“, sagte Irwin.

Scott Gerlt, der Ökonom der American Soybean Association, sagte gegenüber Agri-Pulse, dass beide Arten von Kraftstoffen im Rahmen der Renewable Fuel Standard-Programme der USA und Kaliforniens ähnliche Gutschriften erhalten könnten, erneuerbarer Diesel jedoch tendenziell zu höheren Preisen verkauft werde, zumindest in Kalifornien.

„Die Kredite, die sie erhalten können, sind nahezu gleich, aber am Ende des Tages wird der erneuerbare Diesel auf dem kalifornischen Markt zu einem höheren Preis verkauft, was ihm einen Vorteil verschafft, wenn er auf dem Markt für Sojaöl konkurriert“, sagte er .

Nach Gerlts Berechnungen beträgt die durchschnittliche Größe einer Biodieselanlage – basierend sowohl auf den derzeit in Betrieb befindlichen Anlagen als auch auf den angekündigten Plänen – 224 Millionen Gallonen pro Jahr, fast das Zehnfache der Größe einer durchschnittlichen Biodieselanlage, die 29 Millionen Gallonen verarbeiten kann Millionen Gallonen pro Jahr.

Letzten Monat gab das Unternehmen die Schließung eines von der Renewable Energy Group betriebenen Werks in Houston bekannt. Darüber hinaus veröffentlichte Darling Ingredients Inc. im März eine Pressemitteilung, in der es seine Absicht bekundete, zwei seiner Werke zu schließen, eines in Montreal, Quebec, Kanada, und das andere in Butler, Kentucky.

„Wir haben die Entscheidung getroffen, den Betrieb unserer beiden Biodieselanlagen aufgrund der ungünstigen wirtschaftlichen Lage der Biodieselindustrie zu schließen, und es gibt derzeit keine Pläne, die Biodieselproduktion in diesen Anlagen in Zukunft wieder aufzunehmen“, sagte Randall Stuewe, Vorsitzender und CEO von Darling Ingredients in der Veröffentlichung. „Die Schließung der Anlagen wird zusätzlichen Rohstoff für das Wachstum von erneuerbarem Diesel in unserem DGD-Joint Venture schaffen.“

Allerdings finden einige Biodieselanlagen, die in der Lage sind, Nicht-Soja-Rohstoffquellen zu nutzen, Möglichkeiten, die Zeit hoher Preise zu überstehen.

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Western Iowa Energy hat seinen Sitz in Wall Lake, Iowa, und kann jedes Jahr 45 Millionen Gallonen Biodiesel produzieren. Die Anlage ist für die Nutzung einer Vielzahl anderer Rohstoffquellen ausgelegt: Leindotter, Maisöl, Pflanzenöl, Schweinefett, Geflügelfett und Rindertalg. Bill Horan, Vorstandsvorsitzender des Unternehmens, sagte, egal woher es komme, ein Fettmolekül sei ein Fettmolekül.

Paul Winters „Es gibt Wettbewerb und es könnte noch mehr Wettbewerb geben“, sagte er. „Deshalb ist es wichtig, über eine Multi-Feedstock-Anlage zu verfügen, damit man hin und her wechseln und die Kosten für Inputs niedrig halten kann.“

Die Auswirkungen des zunehmenden Wettbewerbs sowie von Handelsstörungen und COVID-19 waren in der gesamten Branche nicht einheitlich. Da Biodieselhersteller unterschiedliche Rohstoffe verwenden können, seien einige davon stärker betroffen als andere, sagte Paul Winters, Direktor für öffentliche Angelegenheiten und Bundeskommunikation beim National Biodiesel Board, das bald in Clean Fuels Alliance of America umbenannt wird.

„Es ist ein sehr kompliziertes Bild“, sagte Winters. „Produzenten, die sich auf bestimmte Rohstoffe spezialisieren, werden es anders empfinden als andere Produzenten, die integriert sind und über eigene Vorräte an Speiseöl oder Sojaöl verfügen.“

Winters stellte außerdem fest, dass einige der Produktionsanlagen für erneuerbaren Diesel nicht über die Kapazität zur Raffinierung und Entschleimung von Sojaöl verfügen und sich daher auf ein anderes Marktsegment auswirken. Diese Verarbeiter seien auf der Suche nach raffiniertem, gebleichtem und entschleimtem Öl, sagte er.

Sowohl Irwin als auch Gerlt zufolge ist es unwahrscheinlich, dass alle geplanten erneuerbaren Dieselprojekte gebaut werden. Aber selbst wenn die Hälfte der Projekte abgeschlossen sei, sei es laut Irwin immer noch ein enormer Anstieg der Produktion von erneuerbarem Diesel, der für einige Biodieselhersteller mit Kosten verbunden sein könnte.

„Ich kann mir kaum vorstellen, dass FAME-Biodiesel in der Zukunft einen bedeutenden Platz im Bereich der erneuerbaren Energien einnehmen wird“, sagte Irwin. „Es wird stark verringert sein, was auch immer es ist.“

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Noah WicksMitherausgeber